반전의 마법

하루는 조용한 마을에 사는 한 할아버지가 있었습니다. 그는 항상 마을 사람들에게 재미있는 이야기를 들려주며 웃음을 선사하곤 했습니다. 그런데 어느 날 그의 이야기가 점점 엉뚱해지기 시작했어요. “그래서, 그 강아지가 집을 구경하러 갔는데, 결국 집주인을 우연히 만났어요!” 라고 말했죠. 마을 사람들은 그 이야기의 끝에 기대감을 가졌습니다. “그리고 강아지는 ‘여기 나가도 돼?’라고 물었답니다!” 할아버지는 배를 잡고 웃으며 덧붙였습니다. 사람들은 강아지의 대화에 깜짝 놀랐고, 할아버지는 자랑스럽게 어깨를 펴며 “강아지는 언제나 사람 말도 이해한답니다!”라고 말했습니다. 모두가 톡톡 튀는 그 발상을 즐겼죠. 그래서 마을 사람들은 점점 더 다양한 상상력을 발휘하며 이야기 나누기를 즐겼습니다. 어느 날, 한 젊은이가 다가와 농담을 시작했습니다. “그럼 고양이는 뭐 할까요?” 할아버지는 눈을 반짝이며 대답했습니다. “고양이는 그냥 ‘내가 왜 여기 있어야 하지?’라고 물어!” 사람들은 또 빵 터졌습니다. 그때 한 소년이 외쳤습니다. “그럼 코끼리는?” 할아버지는 잠시 고민하다가, “코끼리는 ‘나는 여기서 나가도 괜찮아?’라고 물어!”라고 대답했습니다. 사람들은 서로를 바라보며 웃음이 터졌습니다. 하지만 그때, 마을의 진짜 반전이 일어났습니다. 누군가가 외쳤죠. “그럼 당신은 무엇을 물어볼 건가요?” 할아버지는 잠시 조용해지더니, 그들의 눈을 보며 진지한 표정으로 말했습니다. “나는 ‘왜 이렇게 웃고 있지?’라고 물어볼 거야!” 모두는 웃음을 참지 못하고 배가 아플 정도로 웃었습니다. 할아버지는 비로소 아닌, 진짜로 사람들을 웃기는 반전의 대가가 되었던 것입니다. 그렇게 마을의 웃음은 잠시도 멈추지 않았답니다.